Cumpridas todas as aulas do programa de doutoramento nos dois primeiros semestres, o terceiro e último da sua componente curricular é dedicado à elaboração do plano de tese que, depois de defendido e aprovado, habilita o investigador oficialmente como doutorando, vinculado ao respectivo centro de pesquisa.
Um desafio fundamental que está sendo enfrentado atualmente é a definição dos critérios para seleção dos participantes no estudo proposto. Dada a intenção declarada de incluir uma ampla amostra do potencial dos agregados familiares para a oferta de oportunidades de aprendizagem à distância, mais do que apenas seleccionar os agregados familiares por um indicador de estatuto socioeconómico, considera-se fundamental encontrar um índice que inclua outras variáveis que dizem respeito ao potencial geográfico, humano e espacial.
Como nenhum foi encontrado até o momento, estabeleceu-se como objetivo o desenvolvimento e avaliação de tal índice – denominado OutLearn Score.
